如何選擇沉香
鑑別沉香好壞的方式很多，其中蘊含非常多的專業細節。必須要不斷的練習，多看多聞，才能累積良好的鑑別能力。
沉香的靈魂－香韻厚薄，氣感的強弱差別
即使是同一棵沉香樹所結的香，也會受到外在環境的變因，樹木結油的部位、含油程度的不同，而有不同的味道。這裡提及的含油程度，左右了沉香味道的深淺和持久性。
沉香的選擇，首選自己喜愛的香氣和韻味。好的沉香，無法人工合成，其香階豐富、持久性強，聞了能讓自己放鬆，這是挑選香品的第一步驟。接著就要多看多聞，再看再多摸索和記憶，每一個環節都省略不了。
沉香油脂的多寡－沉水、不沉水的差異
沉香木結香過程中分泌的油脂，是沉香氣味的根源。油脂含量的多寡決定沉香的價值，其含量越高，呈現出的顏色越深、味道越是經久厚實。可分為沉水和不沉水兩種等級，沉水等級的沉香較為稀缺，因其結油密度高、油脂比例多、比重大於水，放進水裡會沉於水中而得名。
沉香的年份－香氣的純度
結香的年份關係著香氣的醇厚度（穿透力），可簡單分為四階段：
- 白木：還未結香或稍微結香的沉香木。
- 生結：沉香木自然結香後，將油脂從活木中取出，通常氣味張揚強烈。
- 熟結：沉香木結香後自然死亡，其油膏厚實，味道較為濃郁。
- 土沉：沉香木結香死亡後倒下，被長時間深埋於土裡，木質纖維已經腐爛，結香的油脂熟成醇化，自然的去蕪存菁，氣味厚沉、韻溫不散。
沉香油線的走法－分辨真偽
沉香外型千變萬化，不同產區的油線特徵不同，天然野生的沉香表面均勻、不染色，不沾油，用放大鏡看表面和油線的走法，紋路自然。若紋路非常規則，甚至完全筆直的，很大的機率是人為加工的沉香。挑選沉香要注意真偽。
野生沉香和人工培育的差異
野生沉香瀕臨絕種。1995年被列入「瀕危野生動植物種國際貿易公約」。味道富有層次和變化的沉香，基本都產於自然野生的環境。雖然現在已有人工技術可以栽培沉香，但未經豐富多樣的生態洗禮，產生的味道較為單一和清淡，且油脂含量與功效完全無法與野生香比擬。這在先前一篇《好香的分辨》有較為詳盡的內容。
辨識沉香珠的好壞
沉香珠子為什麼珍貴？
▌稀有－不是每塊沉香都能車珠。
沉香原料的好壞，在一塊料子完整切割開前是無法確定的。好的車珠料子，除了外觀成色要好，還要結油均勻：
- 沉香的物理特性特殊，結油部位很硬，腐朽部位鬆脆。木質鬆散，腐爛的料子無法開珠，且車珠過程中稍有不慎，就會整顆報廢。
- 一大塊完好無損的沉香料子，車出來的珠子品質也是參差不齊，不一定每顆都會很好，要挑出一串品質相當的手珠也是很困難的。
- 沉香原材沉水，不表示車出來的珠子會沉水。天然沉香的油脂分佈不會完全相同。一塊沉水的沉香，不一定能車出幾顆沉水的珠子。
▌製程－沉香車珠損耗嚴重。
- 要想車越大的珠子，需要的原材越大，價格比例越高。
- 沉香車珠要先經歷切片、開料、水磨、打磨等多道工序，才能成為成品，損耗的沉香材更計無數。
- 同塊原料車出來的沉珠，要能湊齊配戴者手腕大小的珠數，或是108顆念珠等等，都是可遇不可求的。
▌品質高、味道好又不經人工修補的珠子，投資價值非常高。
所謂的人工修補，泛指「組合」的沉香。有些沉香料車出來，因為材料本質的關係，珠子有缺陷，商家便會用同樣的沉香碎料，黏在缺陷處，再重新打磨。這樣的珠子不僅不影響佩戴，有些不細看還看不出來。
沉香珠常見的作假方式
▌壓縮
用壓縮機對人工種植的沉香或者涵蓋少許油線，質量較差的沉香進行高壓壓縮，藉此增加沉香的密度和重量的方式，不足的部分還能加入沉油和染色劑，做出更加優質的香味和顏色。
▌壓縮沉香可以怎麼分辨
- 泡水測試：將壓縮沉泡水一整晚，體積會膨大很多且因材質膨脹而產生不同程度的開裂。
- 劃紙測試：染色的壓縮沉在白色紙張上劃，會出現明顯的痕跡。
- 手感上。壓縮沉上手的感覺較重，會比同樣體積，真正的沉水等級沉香重很多。
- 外型上。因為高度的壓縮，導致木質纖維紋理扭曲變形、變得非常密實，甚至連成一整片，看不出油線。
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▌高拋
是木頭珠子的一種拋光方式，有些商家為了讓珠子好看，打磨珠子時，通過磨擦使珠子表面燒焦，進而有較深的呈色。如果一串沉香顏色很深，但是重量很輕，那可能是經過人工拋光手段處理。
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▌弄潮沉香，上膠，藏土加重
- 沉香購入時一定要選擇乾透的，避免隨著時間推移、水份蒸發而失重，甚至從沉水的等級放到不沉水。
- 沉香貴重，買賣都按克重計算，不肖商人在空心的地方填滿東西，藏土，上蠟甚至是藏鐵石、鉛塊來增加重量。
珠子泡了水會變白是正常的狀態。泡水擦乾後，如果有些部位會發亮，要注意是不是被上了膠。
▌泡油
沉香的香韻來自結油，蒼白而有香韻就不尋常。有可能是泡入沉油加壓，讓沉木充分吸收沉油的味道。
沉珠要如何分辨真假
- 用加熱後的針，去刺洞裡面，聞裡面的味道，這樣不僅不會破壞沉香的外觀，還能辨別沉香的香氣、產區。
- 沉香的毛孔纖維越粗，代表樹齡越年輕，較容易做假，也較沒有價值。
- 用放大鏡看，看表面是否有龜裂或瑕疵，看油線走向是否自然分布。
- 拿珠子稍加磨擦，去分辨沉珠散發出來的香氣。
- 珠子泡水，會變色是正常的，若不變色極有可能是人工染色的。
- 將珠子丟在玻璃上，看是否會滾動，真的通常都會滾動，因為比重不一樣。如果像不倒翁一樣，有可能是作假的。
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